Þú ert hér:
Eftirfarandi grein birtist í Morgunblaðinu í dag:
Þau börn sem njóta góðs af verkefnum UNICEF í Gíneu-Bissá voru þeirrar gæfu aðnjótandi fyrir nokkru að fá veglegan styrk frá þremur íslenskum fyrirtækjum, Baugi Group, FL Group og Fons. Eins og kunnugt er héldu styrktaraðilar okkar veislu þar sem boðsgestir gátu veitt styrki til verkefna UNICEF í þessu sjötta fátækasta ríki í heimi, Gíneu-Bissá. Gestum gafst kostur á að taka þátt í uppboði og gefa frjáls framlög í gegnum svokallaða verðskrá. Skemmst er frá því að segja að fjáröflunin fór fram úr okkar björtustu vonum og söfnuðust nær 90 milljónir króna. Með styrktarsamningnum sem skrifað var undir 1. desember munu því um 225 milljónir króna renna til barna í Gíneu-Bissá. Hver sá sem hefur séð neyðina í Afríku og víðar, veit hversu miklu máli slíkur styrkur skiptir.
Auk þess að fjármagna að fullu 135 milljóna króna menntaverkefni, hefur UNICEF ákveðið að fjármagna verkefni sem lítur að því að joðbæta salt og auka læsi kvenna. Verkefnið kostar nær 60 milljónir íslenskra króna og í vor styrkti Pétur Björnsson, fyrrum forstjóri Vífilfells, verkefnið um 5 milljónir króna. Nú mun takast að fjármagna verkefnið að fullu með framlögum frá fullveldishátíðinni. Þess má geta að joðskortur er mikill í Gíneu-Bissá og hefur áhrif á andlegan og líkamlegan þroska barna.
UNICEF Ísland hefur valið öll verkefnin í samvinnu við landsskrifstofu UNICEF í Gíneu-Bissá með tilliti til þarfa barna í landinu. Þeim 35 milljónum sem eftir eru af styrktarfénu verður varið til verkefna sem mikil þörf er á að fá fjármögnun fyrir. Sennilegt er að fjármununum verði varið til heilsugæsluverkefnis sem mun ná til yfir þriðjung barna 5 ára og yngri í landinu. Áætlað er að dreifa malaríunetum, bólusetja og veita A-vítamín. Allt eru þetta ódýrar og einfaldar aðferðir sem geta bjargað barnslífi.
Í Silfri Egils um helgina var rætt lítillega um boð fyrirtækjanna þriggja þar sem söfnuðust umræddar 90 milljónir. Viðmælendur furðuðu sig á því að einhver skyldi greiða 21 milljón fyrir ómálað málverk og 2,5 milljónir fyrir að starfa sem veðurfréttamaður á NFS. Auðvitað er slíkt ekki á færi flestra, en því má ekki gleyma að ef ekki hefði verið um uppboð til styrktar góðgerðarmála að ræða þá hefðu viðkomandi hlutir ekki selst jafn háu verði. Allir þeir hlutir sem á uppboðinu voru eru í raun aukaatriði, um var að ræða fjárframlög til góðgerðarmála.
Meðal viðmælenda voru fulltrúar stjórnmálaflokka, en þess má geta að framlög ríkisins til UNICEF hafa hækkað umtalsvert enda samræmist það markmiðum ríkisstjórnarinnar um að auka framlög til þróunaraðstoðar verulega á næstu árum. Viðmælendur Egils Helgasonar mættu því frekar klappa sjálfum sér á öxlina og gleðjast yfir því að hafa fengið liðsstyrk úr einkageiranum til að bæta hag þeirra sem minna mega sín.
Það er ekki bara nýlunda hér á landi að einkageirinn láti til sín taka í auknum mæli í þróunarsamvinnu. Á síðustu árum hefur þátttaka þeirra stóraukist í hinum vestræna heimi og er það vel. Af og til heyrast fréttir um það að Þúsaldarmarkmiðum Sameinuðu þjóðanna um þróun (www.un.org/millenniumgoals) verði ekki náð nema með hertu átaki. Kofi Annan, framkvæmdastjóri SÞ, hefur sagt að tvöfalda verði framlög til þróunaraðstoðar og að þátttaka einkageirans sé nauðsynleg ef markmiðin eigi að nást. Ríkisstjórnir hafa lofað auknum fjárframlögum og almenningur minnti ærlega á þörfina í kringum Live8 í byrjun júlí sl. Allt þetta skiptir miklu máli og sömuleiðis ber að fagna ef íslensk fyrirtæki og fjársterkir einstaklingar geta tekið þátt til að ná Þúsaldarmarkmiðunum.
Í grunninn þá skiptir ekki máli hvaðan krónan kemur, hvort sem hún kemur frá okkar fjölmörgu heimsforeldrum eða úr vasa þeirra sem hafa efnast vel á síðustu árum. Í augum barna sem ekki eiga til hnífs eða skeiðar, fá ekki að ganga í skóla eða njóta heilsugæslu, skiptir ekki máli hvaðan fjárstuðningurinn kemur, bara svo lengi sem hann komi. Fyrir UNICEF er markmiðið að veita hverju barni heilsugæslu, menntun, jafnrétti og umhyggju. Við á Íslandi einbeitum okkur að því að safna peningum svo að UNICEF geti náð þessu markmiði sínu og frá því landsnefndin var stofnuð hér á landi í mars 2004 hafa heimsforeldrar verið hjartað í starfsemi okkar. Við þurfum á sem flestum að halda til að geta gert okkar besta og svo á við um öll góðgerðarfélög á Íslandi.
Eins og Sir Roger Moore, velgjörðarsendiherra UNICEF, sagði á blaðamannafundi 1. desember þá er í sumum tilvikum betra að þiggja en gefa. Þegar maður er þiggjandi fyrir hönd þurfandi barna um allan heim er gott að vera þiggjandi og við hjá UNICEF Ísland erum þakklát fyrir hverja krónu. Við erum þakklát þeim fjöldamörgu fyrirtækjum sem hafa veitt okkur afslætti og aðstoð, við erum þakklát öllum okkar örlátu heimsforeldrum sem styðja okkur með framlagi mánaðarlega, og við erum þakklát fyrir stuðning einkafyrirtækja og fjársterkra einstaklinga sem hafa lagt okkur lið. Fyrir hönd barna sem njóta góðs af stuðningi ykkar: Kæra þökk.
Hólmfríður Anna Baldursdóttir, upplýsingafulltrúi UNICEF Ísland.
