Sú ákvörðun ýmissa ríkja að stöðva tímabundið greiðslur til Palestínuflóttamannaaðstoðar Sameinuðu þjóðanna (UNRWA) mun hafa skelfilegar afleiðingar fyrir íbúa á Gaza. Þetta kemur fram í yfirlýsingu frá stjórnendum fjórtán stofnana sem eiga sæti í Fastanefnd samhæfingar (e. Inter-Agency Standing Committe). Þar er biðlað til þjóðarleiðtoga að endurskoða ákvörðun sína enda mikilvægi UNRWA gríðarlegt fyrir íbúa Gaza.

„Ásakanir um aðild starfsfólks UNRWA að hræðilegum árásum á Ísrael þann 7. október eru sannarlega óhugnanlegar. Og eins og Aðalritari Sameinuðu þjóðanna hefur gefið út þá mun starfsfólk sem tekið hefur þátt í hryðjuverkum þurfa að svara til saka. En við megum ekki koma í veg fyrir að heil stofnun geti sinnt umboði sínu og verkefnum til að aðstoða fólk í skelfilegri neyð,“ segir í yfirlýsingu fulltrúa fastanefndarinnar sem fjórtán æðstu stjórnendur hinna ýmsu stofnana Sameinuðu þjóðanna og  annarra mannúðarstofnana skrifa undir og birtist í dag.

„Þeir skelfilegu atburðir sem fylgt hafa 7. október á Gaza hafa orðið til þess að hundruð þúsunda eru nú heimilislaus og á barmi hungursneyðar. UNRWA eru stærstu mannúðarsamtökin á Gaza og hafa unnið að því að útvega mat, skjól og vernd fyrir íbúa, á sama tíma og þeirra eigið starfsfólk hafi látið lífið eða neyðst til að flýja.

Sú ákvörðun ýmissa aðildarríkja að frysta fjárframlög til UNRWA mun hafa skelfilegar afleiðingar í för með sér fyrir íbúa Gaza. Engin önnur stofnun hefur getuna eða aðstöðuna til að veita jafn umfangsmikla neyðaraðstoð og 2,2 milljónir íbúa Gaza þurfa svo nauðsynlega á að halda,“ segir í yfirlýsingunni.

„Við biðlum til þessara ríkja að endurskoða þessa ákvörðun.“ 

Í yfirlýsingunni segir að UNRWA hafi þegar lýst því yfir að ítarleg sjálfstæð rannsókn muni fara fram á stofnuninni auk þess sem Eftirlitsskrifstofa Sameinuðu þjóðanna hafi verið virkjuð.

„Að draga úr fjárstuðningi við UNRWA er hættulegt og myndi þýða algjört hrun mannúðarkerfisins á Gaza með víðtækar afleiðingar í mannúðar- og mannréttindamálum í Palestínu og víðar í heimshlutanum. Heimsbyggðin má ekki yfirgefa íbúa Gaza.“

Yfirlýsinguna má lesa í heild sinni á ensku hér.  En undir hana skrifar meðal annarra Catherine Russell, framkvæmdastjóri UNICEF, Barnahjálpar Sameinuðu þjóðanna, ásamt fjölmörgum öðrum stofnunum Sameinuðu þjóðanna. Listinn í heild sinni:

• Martin Griffiths, Emergency Relief Coordinator and Under-Secretary-General for Humanitarian Affairs (OCHA)
• Jane Backhurst, Chair, ICVA (Christian Aid) 
• Jamie Munn, Executive Director, International Council of Voluntary Agencies (ICVA) 
• Amy E. Pope, Director General, International Organization for Migration (IOM) 
• Volker Türk, United Nations High Commissioner for Human Rights (OHCHR) 
• Paula Gaviria Betancur, United Nations Special Rapporteur on the Human Rights of Internally Displaced Persons (SR on HR of IDPs) 
• Achim Steiner, Administrator, United Nations Development Programme (UNDP) 
• Dr. Natalia Kanem, Executive Director, United Nations Population Fund (UNFPA)
• Filippo Grandi, United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) 
• Michal Mlynár, Executive Director a.i., United Nations Human Settlement Programme (UN-Habitat) 
• Catherine Russell, Executive Director, UN Children’s Fund (UNICEF)
• Sima Bahous, Under-Secretary-General and Executive Director, UN Women 
• Cindy McCain, Executive Director, World Food Programme (WFP)
• Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director-General, World Health Organization (WHO)