UNICEF og vatnsveitumálaráðuneyti Venesúela undirbúa nú upphaf endurbóta á mikilvægum vatnsveituinnviðum í La Guaira-ríki. Þar á meðal eru Mamo-dælustöðin og Naiguatá-vatnshreinsistöðin. Framkvæmdirnar eru mikilvægt skref í átt að því að tryggja áreiðanlegri og sjálfbærari vatnsþjónustu fyrir samfélög sem urðu fyrir áhrifum jarðskjálftanna stóru í júní síðastliðnum. Gert er ráð fyrir að framkvæmdirnar muni bæta aðgengi að vatni fyrir allt að 250.000 manns, þar af um 76.200 börn. Áætlað er að framkvæmdir hefjist í október.

Jarðskjálftarnir skemmdu og trufluðu vatns- og hreinlætisþjónustu í nokkrum samfélögum og stefndu afhendingu á hreinu vatni í voða. Þetta hafði bein áhrif á heilsu, næringu og vernd barna. Með stuðningi UNICEF hafa 16.661 manns, þar af 5.079 börn, fengið aðgang að öruggu vatni frá því að hamfarirnar áttu sér stað. Miklar rigningar og hækkandi rekstrarkostnaður setja hins vegar aukinn þrýsting á þær tímabundnu lausnir sem gripið hefur verið til og undirstrika þörfina á að flýta fyrir enduruppbyggingu vatnsþjónustunnar.

„Eftir það gríðarlega tjón sem jarðskjálftarnir ollu hefur forgangsverkefnið verið að tryggja börnum aðgang að hreinu og öruggu vatni. En enduruppbygging snýst einnig um að tryggja að fjölskyldur geti treyst á öruggt vatn, bæði nú og til framtíðar,“ segir Manuel Rodríguez Pumarol, fulltrúi UNICEF í Venesúela.

„Næsta mikilvæga skref er að halda áfram að tryggja börnum og fjölskyldum aðgang að vatns- og hreinlætisþjónustu, á sama tíma og unnið er að því að koma á öruggari og sjálfbærari þjónustu til framtíðar.“

Bæði í Mamo og Naiguatá munu endurbæturnar styrkja dælugetu og framleiðslu á hreinu vatni og þannig auka það vatnsmagn sem hægt er að dreifa um vatnsveitukerfið. Meðal framkvæmda verður endurbætur á síu- og klórunarkerfum auk þess sem skipt verður um dælu- og annan búnað sem nauðsynlegur er til að tryggja samfelldari og áreiðanlegri vatnsþjónustu.

Þótt aðgengi að vatni hafi batnað eru sum samfélög enn háð vatnsflutningum og öðrum tímabundnum lausnum. Miklar rigningar, takmarkað framboð fyrirtækja sem sinna vatnsflutningum og hækkandi rekstrarkostnaður halda áfram að setja þrýsting á vatnsþjónustuna.

UNICEF hvetur innlenda og alþjóðlega samstarfsaðila til að halda áfram stuðningi sínum, tryggja þann árangur sem þegar hefur náðst og flýta fyrir enduruppbyggingu vatns-, hreinlætis- og handþvottaþjónustu í þeim samfélögum sem urðu fyrir áhrifum.

„Enduruppbygging krefst þess að við viðhöldum því sem virkar og styrkjum þá þjónustu sem fjölskyldur þurfa á að halda til langs tíma. UNICEF mun halda áfram að veita tæknilega aðstoð, útvega nauðsynlegar birgðir og styðja við rekstur þjónustunnar svo hvert barn geti alist upp í heilbrigðu og öruggu umhverfi,“ bætti Rodríguez Pumarol við.

Fjármögnun neyðarviðbragða UNICEF

Vegna heildarviðbragða UNICEF við jarðskjálftunum hefur stofnunin tryggt 25,7 milljónir Bandaríkjadala af þeim 65,7 milljónum Bandaríkjadala sem áætlað er að þurfi.

Aðgerðir á sviði vatns, hreinlætis og handþvottar eru nú aðeins um 24 prósent fjármagnaðar. Tímabær og sveigjanleg fjármögnun er nauðsynleg til að tryggja áframhaldandi aðgang að lífsnauðsynlegri þjónustu og hraða enduruppbyggingu í þeim samfélögum sem urðu fyrir áhrifum jarðskjálftanna.